松铃

       “禀陛下，燕王派李远夜袭沛县，烧毁大军粮船数以万计！”

       “启奏陛下！都督袁宇进攻李远失利，已退守河南！”

       “报！燕王已率大军夺去彰德，山西危矣！”

       自盛庸大军的粮船被焚毁后，燕军更是势如破竹，兵强马壮，声势愈发浩大，朱济熿见燕军已兵临太行山脚下的林县，心中雀跃难遮，背着长兄晋王私自便将粮草运往彰德，“如今燕军即将拿下河南，则粮草便可再无后顾之忧，只怕江山易主，指日可待！”

       若不是李甘棠拼命阻拦，朱济熿差点就直接率领全副身家投奔燕王了，幸得朱济熿长子朱美埙的出生，还算给了他些许的牵绊。

      话分两头，平安自去年东昌一战与朱棣交手之后，眼见朱棣率军直捣太行，便趁机进攻北平，大同守将房昭见势也率兵由紫荆关奔向保定，驻扎在易州西水寨，欲与平安大军相呼应。可惜平安在北平被燕将刘江打得失利，只得退守真定。

       与此同时，欲与平安相呼应的房昭大军也在保定被燕军包围，平安只得急调军队增援保定，“都指挥使花英听令！命你即刻前往真定增援房昭，不得有误！”

       可惜屋漏偏逢连夜雨，燕军如今气势如虎，更兼房昭本就只是想趁机向朝廷表表忠心，策略上自然比不过朱棣，可他身先士卒的勇气也几乎为零，进而更害惨了前往增援的南军。

       建文三年冬，房昭大军被燕军击溃于齐眉山下，房昭溃逃，平安援军也损失惨重，漫山遍野皆为战火后的白骨，南军被斩杀者数万。

       经此一役，燕王在北方声势更加浩大，恰逢朱允炆力推新政，革除了不少官员，朝中被罢免者纷纷转投燕王朱棣府下，直言道，“殿下称帝乃天命所归，正该一举夺下京城，全国自归陛下号令！”

       朱棣此时也不再推辞，慨然道，“频然用兵，何时才能平定？本王自当兵临长江，一战定天下！再不回顾北平！”

        一言既出，朱棣即刻于北平点将，就连新年也再顾不得过了，腊月十二便又率军南下，不过一月已至馆陶，渡黄河、巡徐州，直逼长江，平安一下子被朱棣搞蒙了，更兼前后掣肘，不得周全。

       “报！燕王连陷东平、汶上、兖州、济阳！东平吏目郑华、济阳教谕王省皆战死。”待燕军南下的消息传回京师，正逢周王朱橚被从云南召回京师，朱允炆不禁一惊，可盛庸、平安已在山东牵制燕军，李景隆自前年大败之后受朝中舆论所迫，再无被重启之机……

       “陛下，微臣愿领兵前往拦截燕军！”徐辉祖缓步出列，昂首道。

       黄子澄因徐辉祖乃是燕王妃之弟，仍旧对他不放心，刚想出列反驳，便被齐泰抢先一步道，“陛下，为今之计，唯有魏国公率军驰援山东，才可阻燕军南下了！”

       “那便依齐卿所言吧！”朱允炆抚了抚额头，远远地望向阶下众臣，陡然生出一股萧瑟之感，他自即位以来，减免税赋、大赦天下、推举贤才、考察官吏、赈济灾贫、表彰节孝、掩埋暴骨，命采访使代他巡行天下不平之事，开拓言路，更修有《太祖实录》及《礼制》，下诏中官奉使有侵扰吏民者，由所在有司官吏惩处……皇爷爷教他的勤政爱民之道，他一直在努力去做，可四叔为什么还要反他？为什么？！

       如今，就连朝中官员都有北上投奔燕王的，他不知道自己还能信任谁，他真的不知道。朱允炆表情有些淡漠，这么多日子以来，他的信任已经被消磨得差不多了，只一言不发地听着殿上众人的争论。

       “陛下，微臣愿立下军令状，若拦截不得燕军，必提头来见！”徐辉祖见朱允炆还在犹豫，急道。

       “军令状就不必了，朕自当信你。”朱允炆终于开口道。就算徐辉祖和燕王有亲，可魏国公府全家老小皆留在京城，以他对徐辉祖的了解，徐辉祖应当不会背叛朝廷。

       李景隆闻言侧眸看了一眼徐辉祖，不禁微叹一声，怎料这一声轻叹刚好被旁边的方孝孺听见，前两年方孝孺一直忙于编修《太祖实录》，如今修《实录》事了，见李景隆竟仍能居庙堂之上，还敢哼哼唧唧，顿时气不打一处来，当即揪住李景隆骂道，

       “坏陛下事者，便是此贼！如今徐州危急，魏国公挺身而出，此贼还敢在殿内唉声叹气，败我军士气，实在罪无可恕！”

       咱就说这文化人脾气不好的时候，你呼吸都是错的，众臣见领兵支援南军的将领已定下，听方孝孺这么一说，更觉气愤，不待朱允炆回话，朝中郑公瑾等大臣便奋臂高呼、一拥而上，你一拳我一脚，差点将李景隆当场打死！

       朱允炆见李景隆又被众臣针对，忙派身边的太监下去帮忙，可众臣人多势众，一直等朱允炆亲自下场喊道，“够了！”众臣才算是愤愤然散开。

       不过这次徐辉祖忙着整军北上，朝中众人也不愿再理李景隆，只有徐增寿上前将他扶了起来，跟朱允炆派来的太监一起合力才把李景隆抬出了宫门。

        “九江哥哥，你受委屈了。”徐增寿见李景隆头上仍不停往外殷血，抽了抽鼻子，差点就要哭出来了。

        李景隆突然大声咳嗽了两下，又是一股鲜血从口中喷出，忽笑道，“没想到他们一群读书人，力气还真不小。”

       李冀见李景隆伤得不轻，忙跟徐增寿告辞道，“左都督之恩曹国府自当铭记，日后再由国公爷亲自前往魏国公府谢过了！”

       徐增寿点点头，目送曹国公府的马车渐渐远去，疾步回府，却发现大哥已经去都督府点兵了，又急忙赶去都督府，见众人在外间忙碌，徐增寿跨进里间小声又急切地劝道，“大哥！你为何要揽这种事情呢？”

       徐辉祖见外间还有几个都督府的佥事在，有怒气也不好发作，最终还是怜惜弟弟年纪小，想他许是受了燕王的蒙蔽，只瞪了他一眼，沉声喝道，“滚！”

       徐增寿见哥哥铁了心地跟朱允炆一道，也是满腔不解加恼怒地转身离去，出门时还不忘看几眼桌上的形势图和兵册，一回府便急忙写信飞鸽传给朱棣。

       徐辉祖率军北上之际，朱棣又在淝河设伏，破平安四万大军，不出半月又绝南军徐州粮道。

       铁铉见徐州粮道被截，旋即发兵包围还在大店的燕军，朱棣只得驰援大店，此时南军粮道多出被截，元气大伤，被不复当初济南被围时仍有胜算的优势，铁铉无奈，只大败而归。

       “将军，如今宿州已落入燕军手中了！”

       徐辉祖刚赶至山东，便闻前方侯骑来报，不禁皱起了眉头，忙问道，“如今燕军驻扎何地？”

       “燕军南下，已至小河，平安将军已向小河进军。”

       “传我令，全速向小河前进！”徐辉祖再不敢耽搁，急速率军朝小河进发。

       却说平安自上次中了朱棣的埋伏之后，心中更是一直憋了一口气，见朱棣宿营小河，随即率军前往小河与燕军争夺小桥，相持数日不下，斩落燕军大将陈文。

       建文四年四月二十二日，徐辉祖趁势与平安、何福率军夹击燕军，迫使燕军在齐眉山与南军作战，朱棣见自家妹夫率军前来增援，来不及多作问候，便见徐辉祖气势汹汹地朝他杀来，不禁气道，“允恭何至于此？”

       怎料刚分神片刻，平安趁势又朝他杀来，朱棣连忙闪躲。

       “殿下小心！”话音未落，朱棣的副将李斌便被平安刺于马下，朱棣来不及缅怀，便见平安的长矛又朝他刺来，不得不奋力抵挡。幸得亲卫王骐跃入杀阵，见朱棣坐骑受惊，一把拉住朱棣的胳膊，将朱棣护在自己腋下，总算拼死带着朱棣杀出了敌阵。

       朱能此时正与徐辉祖的援军杀作一团，眼见朱棣被救了出来，可算是松了口气，只得边打边往后撤，一直到傍晚，双方鸣金收兵后，朱能才急忙前去探视朱棣是否受伤，不料朱棣没事，王骐却因护朱棣出阵已身中数箭，腹部也被敌军的倒钩所伤，肚子里的小肠都挂到了胸前的盔甲上。

       汩汩鲜血飞快地从王骐的腹部涌出，烛火映照下，不一会儿小肠的颜色由红转白，甚至隐隐看得到贴着的白骨，朱棣看见他这副模样，不禁又想起了前年死在盛庸手里的张玉，还有今日为他挡矛的李斌，心中更是悲痛不已，一言不发地看着前来救助的军医。

       “水！我要喝水！”王骐艰声道。

       大夫忙道，“他不能喝水！一喝水便把体内仅剩的一点血冲走了，那便再没有活的可能了！”

       朱能见状心里也有几分伤感，还是强忍着看向朱棣道，“殿下，如今南军就驻扎在小河以南十里处，如今敌军势盛，还请您早做筹谋。”

       朱棣闻言只得起身，又低头跟军医嘱咐了几句，便疾步跟朱能一起回了主营，见众将领一脸苦相地等着自己，朱棣只得挺直了身子换上一副势在必得的表情，却依旧一言不发。

       终于，有将领忍不住发言道，“殿下，如今盛暑燥热难忍，还请下令休军河东，就驻麦地，以察敌情。”

       朱棣闻言握紧了腰间的剑柄道，“现在敌军长期作战，正是饥疲之时，如若断其饷道，便可使敌军坐以待毙，决不可北渡小河以泄士气！”

       说罢，见众将领依旧一副无精打采的样子，朱棣心中多了几分怒气，沉声道，“想渡河的，就靠左站！”

       朱棣本以为自己刚刚已经将战术说得很清楚了，没想到此话一出，绝大多数的将领竟争先恐后地朝左边挤着站了过去，气得朱棣牙齿直打颤，恰逢军医派人过来禀报王骐已经死了，没救过来，朱棣终于爆发了，怒道，“任公等所之！”

       说罢，他将沙盘上的木牌猛地掷在了地上，冷冽的眼神将众将领一一扫过，转身走了出去。

       众将领本还在吵吵闹闹，想着大家都选择北渡的话，到时候先后顺序怎么分，没想到朱棣真的动了怒，忽的一阵夜风袭来，将主营的帘子吹起，刚好露出朱棣背影的衣角，明明是盛夏，众人却无不感觉寒意彻骨，再不敢发一言。

       朱能瞪了众人一眼，随即便要出帐，众将领忙拦道，“士弘，还请你速把殿下请回来，我们……我们惟殿下马首是瞻啊！”

       张辅不屑地看了众将领一眼，不过也不好说什么，毕竟他资历尚浅，虽有父亲功勋在前，亦难以与众将争锋，更何况他辈分也小。

       朱能叹了口气，也只好答应众人道，“放心！”

       三日后，朱棣派朱能率军自灵璧阻拦南军饷道，迫使平安分兵六万保护饷道。朱棣趁势率精骑直冲敌军中坚，将平安大军一分为二。

       何福毕竟在云南身经百战，见平安大军危及，连忙丢下灵璧率军驰援平安，总算使得燕军稍退。怎知燕军竟是诈败，何福求功心切，又误入燕军伏道。

       朱高煦见何福率军进了埋伏圈，奋臂高呼地朝他冲来，也亏得何福命大，才算率领身边的亲卫逃了出去。

       正所谓祸不单行，南军作战焦灼之际，徐辉祖又因与燕王朱棣的联姻被朝中大臣诟病，朱允炆只得将他召回京城。何福与平安在灵璧苦撑数日，最终还是独木难支，全军溃败。

       副将军平安、礼部侍郎陈性善、大理寺卿彭、陈晖、明均等三十七人，均被朱棣擒获。朱棣听闻平安被抓获了，心中总算得到些许安慰，随即派人将平安带来，起身盯着他咬牙道，“平保儿，你还记得两年前的东昌之战吗？”

       平安抬头看着朱棣，眼神中的光芒渐渐消散开来，随即低头用沙哑的嗓音答道，“惟忠君而已。”

       朱能看见平安便想起他三番两次差点要了朱棣的命，更兼歼灭了数万燕军，杀了不知多少大将，提剑便要杀了他，不料却被朱棣拦了下来。

       见朱棣伸手阻拦，朱能只好将剑收了回去，恨恨地看了平安一眼。

       “我不杀你，”朱棣一字一句道，“送他回北平去，交由世子和布政使郭资照料。”

       他不能杀平安，当初杀宋忠等人，一是因为他们誓死不降，二是当初刚刚起事，正是需要祭旗立威的时候。可如今，金陵城已近在眼前，如果将此次俘获的平安等一百五十多名文武官员全都杀了，那必然会换来南军接下来的誓死相抗，更何况，平安也算是功臣之后，又是太祖收养的最后一个养子，如果将平安杀了，还怎么体现他朱棣对太祖的尊崇？

       平安闻言不禁吃了一惊，不过转念一想也就明白了，苦笑道，“多谢殿下。”

       平安知道，自己这一降，必将引来骂声一片，责问他为什么不誓死抵燕，骂他为什么不引颈自戮……可是，他真的已经尽力了，这难道还不够吗？

       所谓的“文死谏，武死战”，乍听下来慷慨激昂，似乎很有道理，可真正为江山社稷考虑的人，怎么会将这六个字奉为教条呢？那些每日进谏的，说到底有多少是真心诚意为君主考虑而不是为了邀名的？古往今来，也就一个比干、一个魏征而已，多了也不超过十二个。那些猛拼一死的，又有多少是战略战术完全没问题，因陷入绝境才被逼至死的？多的是持才傲物、轻敌莽撞的匹夫逞一时之勇罢了。

       平安眼见朱能怒火冲天，倒是面色更为平静，甚至还有几分放松，败了就败了罢，他出帐望着漫天星斗，长叹一口气，忽笑道，“君子之自行也，动必缘义，行必诚义，俗虽谓之穷，通也。行不诚义，动不缘义，俗虽谓之通，穷也。然则君子之穷通，有异乎俗者也。”