《吕氏春秋》中，对“天子”的含义，是我认为对“天子”二字最好的解读。
“始生之者，天也；养成之者，人也。能养天之所生而勿撄之谓天子。天子之动也，以全天为故者也。”
——纪.孟春纪.本生篇
什么意思呢？分三段来理解：
“最初创造生命的是天，养育生命并让它成长的是人。
能够养育上天所创造的生命而不会摧残它的人，才能被人们称为天子。
天子的所作所为就是要以保全生命为要务。”
当人类从原始社会走向部落社会，开始推举部落首领起，领袖存在的意义就是保护拥戴他的臣民以及自己治内的一草一木的生命。
所谓天子，不是天选之子的血统论，也不是上帝之子的神话迷信论，而是顺应自然、保全生命、充满智睿和仁慈的君子。
特别，它这里用的是“全”字，“全天”、“全生”其实代表着中国自古以来对整个自然生态的研究和尊重，“全天”是在了解天地自然的基础上，朝着利于人的方向去发展同时又不破坏自然原本的规律；“全生”也不是不杀生，而是维护人类社会和自然发展的延续性和稳定性，比如春天不能猎杀幼鸟和小动物等。
“一字千金”不是白来的，如今读起《吕氏春秋》，依旧是字字珠玑，几千年来难得的珍品。