松铃

       第二日，连日的阴雨终于停了，我带上行李，嘱咐春生在家好好照顾姚父和姚母后，便驾驴车朝通仓河在青州的施工河段赶去。

       我第一次驾驴车出远门，心里还是有些忐忑的，可想起姚父将家中五两银子递给我时的信任，我加快了速度，经过三四天的打听，终于找到了姚三所在的工地。

       同村的村民见我怀着身孕赶来，忙帮着跟监工商量，请求放姚三跟我回去，可那监工只瞥了我一眼，收了二两银子后才道，“本爷今天心情好，准你进去看一眼，要带他走，至少得这个数。”

       说罢，监工比了一个五的手势，同村忙堆笑道，“您说的是五两吧？就知道张爷最为宽厚，您放心，我马上让姚三媳妇儿去准备！”

       “哎哎哎！谁跟你说是五两的？！这是五十！五十两！少一分钱，都不行！”监工不耐烦地摆了摆手，转头就走。

       “五十两？张爷，这几年收成不好，就算是全村一块儿凑钱，也凑不出五十两啊！张爷，张爷！”我跪在地上，扯住那监工的衣袖，苦苦哀求道，“您行个好！五两银子，就把姚三放了吧！他现在腿也断了，腰也塌了，留在这儿也什么都干不了，您就行行好，放他回去吧！”

       监工被我缠得烦躁起来，一把将我甩在地上，就要抽出鞭子来，同村的大叔忙扶住我，这才起身去拦那监工，“张爷，她一个妇人，如今还怀着身子，您就别跟她计较了。”

       “我告诉你们，要不，老老实实地在这儿待着，如今皇上还没有北上魏金了，就算是河道修通了，到时候运粮的船路过，拉纤的，搬粮的，不要人吗？要不，就五十两银子，别的免谈！”

       我闻言心中越发气不过，已是头脑发热，站起来指着那监工骂道，“太祖皇帝当初定下过《条律》，每年冬季征丁不能超过两月，春耕时节不许征丁！如今太祖过世不过二十余年，你们便要公然违抗太祖《条律》吗？就算皇上要北征，也绝不能连征男丁四月不还！到时候耕地无人种，今年秋粮叫交不上来，我看皇上他拿什么跟魏金去打！大家都饿死算了！”

       我环视周围，见众工友渐渐围了过来，径直走至那监工面前，盯着他看，那监工本来举起鞭子就要发作，见众人围了过来，又不知我要干什么，一时愣在原地，下一秒我便将那二两银子从他怀里掏了出来，明晃晃地摆在大家面前，“太祖《条律》民生条第三十八小列，说征丁中，凡百姓因公役受伤的，官府需补五百钱，若有断腿等重伤者，官府需补给两贯钱！”

       “如今我丈夫在河道底下被砸得双腿俱断，他竟勒索我五十两银子，不然便要让我丈夫在这里自生自灭！”我回头看向那监工，恨不得立刻杀了他而后快，通仓河沿岸几千里，而现在官府每日忙得不可开交，沿河五里才设有一个监工，虽然准许监工另派民工辅助，可为了多贪墨些钱财，他们可不舍得跟别人一起分。

       眼见围观的众人义愤填膺，监工终于有些慌了，我握紧了手中的二两碎银，咬牙道，“既然张监工不肯放人，那我今日便陪着三哥一起死在这里！索性一家三口整整齐齐！到时候还请各位乡亲将我们一家埋在这通仓河底！”说罢，我伸手抓住张监工，就要从河堤上跳下去。

      虽说我是个女人，可干了这么些年的农活，比只会拿鞭子吓唬人的这畜生不知大了多少倍力气，如今河道已经疏通的差不多了，河堤下少说也有七八丈高，那监工一时吓得腿软，费尽九牛二虎之力才跪下扯住的腿将我拦下，“你别！别！”

       “你不是要带你丈夫走的吗？现在就走吧！快走！我不要钱了！”

       我忽觉一阵胎动，起身扶住腰后，才盯着那监工道，“多谢，张爷了。”说罢，我将手里的二两银子轻轻扔在了地上，转身跟着同乡的两人去找姚三。

      “三哥！”

       我掀开破旧的布幔，才见姚三躺在床上，周遭的气味并不好闻，当初他离家时带的两身换洗棉衣，早就破烂不堪。姚三的眼睛一亮，转瞬又暗沉了下去，扭头朝里不肯看我。

       “三哥！”我扑在他身上，忍不住哭出声来，实在是难以想象这几个月他是怎么过的，每日天不亮就要去干活，一直到深夜还无法睡觉，听工友们说最近监工更是将每日的米饭换成了稀粥，一天只有两顿稀粥。

       而他双腿俱断，每日卧在这土窑里，就连去一次茅厕都变得极为困难，当初那个黝黑健壮的少年，如今只剩下半副骨架，在土炕上苟延残喘。

       “我带你走！我带你走！”我强忍住心中的痛苦和愤怒，将他的右臂搭在我脖子上，就要背他出来，许是太久没吃饭的缘故，我隐隐约约可以感受到他的反抗，可是他现在轻飘飘的根本就没有任何的力气，第一次由着我强势地背他出去。

       同乡的大叔忙将我包裹里的被子在驴车上铺好，我小心翼翼地将姚三放下，才向周围的工友道谢，又将手里的三两银子分给了他们，这才驾车带着姚三一起离开。

       约莫走了小半个时辰，我见路旁山泉汩汩，忙装了一壶水回来，“三哥，你先喝点水缓一缓，我包里还有饼。”

       姚三接过水壶，只微微抿了一口，便再也不肯喝了，我举着水壶的手僵在空中，转身从包裹里拿了条干净的抹布去沾了沾泉水，才回来道，“我帮你擦擦身子吧。”

       我刚要帮他擦脸，姚三又别过脸去，我轻轻叹了口气，小心翼翼地握住他的大手，缓缓覆在我的肚子上，“我离不开你，我们的孩子，更离不开你，三哥。”

       “这次能带你回来，还多亏你了那时教我认字读的《条律》，上个月春生又去城里买了本书，你回家念给我听好不好？我认不得那么多字。”我轻轻靠在他身边，心疼极了。

       姚父的年纪越来越大，而春生才十二三岁，姚三作为家里的顶梁柱，骤然失去了双腿，再也不能下地干活，只能靠别人每日喂养他，如何能接受得了？

       这种被剥夺养家糊口的能力的屈辱感与无力感，对于一个男人来讲，实在是太沉痛了，我真的已经不知道要怎么去安慰他了，可他是我的丈夫，是一直为我遮风挡雨的丈夫，除了跟他一起去死，我又怎么能放弃他呢？

       想到这里，我忍不住落下了眼泪，姚三见我哭了，才费力地半坐起来，不知所措地帮我擦着眼泪，“胜男不哭，你说什么，我都听你的。”

       “三哥！”我抱住他哽咽得不能自已，“你不要离开我！以后再也不要离开我了！我真的不能没有你！”

        “对不起，胜男。”姚三抽了抽鼻子，强忍住眼泪，嘶哑的嗓子艰难地回答道。

       我忙将水壶重新递了过去，这次姚三终于大口大口地喝了起来，见我帮他擦洗，只盯着我一直看，虽说两人成亲已经三年多了，可这么被他看着，我还是不由得低下头去，见他腿上的肿块未消，又忍不住要哭出来了。

       姚三见状忙用被子把腿盖住，“你别看了，早就不疼了。”

       正午的阳光透过层层叠叠的枝杈打在驴车上，我揉了揉眼睛，忙起身道，“那你躺着好好休息，我们今天下午还能多赶会儿路。”

       为了防止颠着姚三，我驾的很慢，过了好几天才回到姚家村，姚母看见姚三如今也断了腿，一时难受得昏厥了过去，幸好春生今天在家，我和他忙了大半天才将姚母和姚三安顿好，可这几日路上的颠簸还是让姚三感染了风寒，我又忙让春生去喊大夫过来，怎知村里恰好缺药，春生只能再跑去县里买药。

      “胜男。”

       我一进屋，听见姚三喊我，忙把夜壶递了过去，姚三摇头道，“不是，你别忙了，我自己能来的。”

       “今天县令又喊各村的过去训话，不知是什么缘故，估计等晚上父亲才能回来了。”我忙岔开话题道。

       “对不起，胜男。”姚三话音刚落，便又咳嗽了起来，我急忙将温水端了过去，却觉床上一片湿润，他竟失禁了。

       姚三困窘得像个做错事的孩子，小心用手撑在床上，我哪里敢再责他一句，只能轻轻将他移到一旁，换下新的床单。

       如今姚父每日疲于应付官府，姚母身体又不好，春生忙着家里的庄稼，我一边要织布以贴家用，一边还要在家照顾姚三和姚母，每日也是心力交瘁，可又不敢再姚三面前表现出来，生怕再惹他伤心。

       春生见状，不知从哪里学来的手艺，竟给姚三新做了个轮椅，每天我织布的时候，他就可以坐在旁边陪着我，有时候还可以给我读书，我照顾起来也方便了不少。

       本以为生活就算有些坎坷，也终将可以应对过去，怎知自从我带姚三回家之后，竟一场雨也没有下过，就连村里的井水也低了很多，而要挖沟引水，又十分困难，我和春生每日望着万里晴空，心里却一点也高兴不起来。

      不过幸好今年春天的雨水还算充足，再有一段时间就可以夏收了，算下来应该还可以交上今年的夏税秋粮。

       谁知一夜过后，成千上万的蝗虫席卷而至，将地里的庄稼毁坏殆尽，如今去年的存粮已经吃的差不多了，卖布攒下来的银子只能勉强交得上税赋，家里却怕是到八月份就要断粮了。

       而我们家还算是村子里的富户，更不要提那些小户的日子，怕是这个月底就要断粮了。

       姚父几次去官府请求暂缓征税，都无疾而终，眼见村里越来越多的人家揭不开锅了，姚父一狠心，看向我和春生道，“你们请村北的胡屠户来，把猪杀了吧。”

       这是我第一次吃猪肉却一点都开心不起来，我和春生挨家挨户将猪肉分送给已经断粮的村民，回家后姚母已经拄着拐杖做好了肉粥，我胃口全无，只给姚三盛了一碗，姚母见状劝道，“你如今怀着孩子，还有两个月就要临盆了，一定要多吃点，什么都不要乱想，好好吃饭。”

       可我实在是吃不下，只喝了碗里的粥，便回去织布了，不一会儿织布房的门被打开，姚三扶着轮椅慢慢进来，手里还端着碗排骨汤，“胜男，你喝一点吧，这是娘特意为你留的，不然你身子受不了的。”

        我接过排骨汤，明明闻着很香很香，可喝进嘴里却只觉苦涩，“为什么官府还不放粮呢？这个时候难道不该官府放粮赈灾的吗？他们怎么还要收税？蝗虫把什么都吃干净了！”

       “你放心，父亲明日会去官府交涉的，官府不能不顾及城外六十多家村子的百姓的。”姚三安慰我道，“快喝吧，说不定再过几天，官府的赈灾粮就发下来了。”

       肚子里的孩子不停得踢我，我心头一颤，只能将排骨和汤一齐吃干净，姚三见状才笑道，“乖嘛，如果累了就不要一直忙了，待会儿睡个午觉吧。”

       第二日姚父自然又是败兴而归，摇头道，“官府说如今皇上亲征魏金，军粮都不够，竟要我们把前两年的税粮都补上，哪里还能给我们赈灾？”

       “寒王登基的时候，不是说我们青州也是免除三年赋税吗？怎么又要补上那三年的？”我气得差点说不出话来，如今青州糟了这么大的蝗灾，听闻离州、雍州也相继遭旱蝗之灾，官府怎么有脸在这个时候说把前几年免除的赋税再要回去呢？

       姚父良久后才叹气道，“官府说，若是不肯交前三年的税，就把后三年的税交了吧。”

       我望着家里仅剩的一缸存粮，心中悲愤交加，却也无可奈何。

       没过几日，官府果真进村挨家讨要税粮，将村里仅剩的几只鸡都抓走了，如今家里的牛也被宰了，官府进来之后直奔主屋，将姚父柜子里锁着的三两银子和半缸粗面全部夺走，我在屋内护住姚母，春生今日去林子里挖东西吃还没回来，姚父他们这般不讲道理，还想卖一卖自己族长的面子，抓着粮袋不肯松手，怎料被衙役一把甩飞了出去。

       接连遭受儿子残疾、全村断粮、官府逼税的打击后，姚父的身体早已一天不如一天，如今被官府这么一拦，一下子撞到了门槛上，顿时鲜血流了一地，我一时之间反应不及，忙去扶姚父，却见衙役已经背着粮袋跑了出去，只能朝门外大喊，可衙役头也不回地走了。

       “爹，你怎么样了？”我轻轻将姚父扶起来，可他脑袋上的鲜血仍不停地向外涌出，姚母跌跌撞撞地就朝门口走了过来，一个不稳，拐杖也摔在了地上，我急得眼泪就要掉下来，可又不敢哭，只抓着姚父的手，见他缓缓张嘴，忙凑近了过去，“织布房门后还有两罐黄豆，你留着吃，一定要平平安安地等到孩子出生。”

       说罢，姚父的眼睛已经开始浑浊，忽听姚母一声惊哭，我低头却见姚父已经倒在我怀里去世了。姚三在侧屋费了九牛二虎之力才推着轮椅出了门，见状更是痛不欲生，声嘶力竭地大喊了起来。

       姚父身为我的公公虽然沉默寡言，可却十分和蔼良善，村里不管谁家出了事，他都是第一个站出来帮忙的，今年旱蝗交接，也是姚父率先鼓励各家把猪杀了分着吃，甚至最后实在没粮了，只能连耕牛也宰了，等了一个多月不曾等到官府放救济粮，却只等到官府来家抢粮……

      想起他平日里对我和春生的照顾，我终于也忍不住哭了出来。

      姚三如今腿脚不便，村中众人听闻老村长去世了，忙赶过来帮忙办理丧事，如今各家都被官府洗劫一空，大家早已是自身难保，见各位乡亲赶过来帮忙，我带着春生一起下跪道，“多谢各位！”

      可谁知姚父刚刚下葬，姚母便在家中自缢身亡，一如我母亲当年，追随姚父而去。

      待处理完公婆的丧事，我已经是身心俱疲，抱着家里仅剩的黄豆罐子，一颗一颗地塞进嘴里，还有一个月，还有一个月我就要生产了，我一定要坚持住，至少春生和姚三还在……

      “胜男，胜男？”姚三将水碗递给我，见我发呆，喊了两声，才心疼道，“你吃这个多了口渴，喝点水，春生去山里挖菌子了，到时候煮点儿汤喝，知道吗？”

       我木然地点了点头，忽见姚三看我的眼神有些不对劲，忙问道，“怎么了？是不是这几日不舒服？你吃得都比往常少了。”

      姚三最近瘦得厉害，甚至比我刚接他回来的时候还要瘦，我每次问他，他都说没事，我见他确实一切如常，也不敢多问，免得惹他又想起当时砸断的腿来。

       可是单凭两罐黄豆，哪里能维持三个人的生计？村里已经渐渐开始有人饿死了，我担忧地看着本该越来越显怀的肚子，如今也不过是往年孕妇的六个月肚子那么大，浑身再没有一点多余的肉来，到时候这孩子出生了，我哪里还能有什么奶水？

       “三哥，我打算去村里，跟大家一起去官府要粮食！”

        姚三本要开口阻拦的，可最终也只能握紧了拳头，沉默下去，良久后才小声道，“不管怎么样，你要平平安安的，不要出事。”

       我点了点头，扶他躺下，这才出门去挨家挨户地询问，许是因为姚父的威信仍在，也许是因为大家只能孤注一掷了，听说我想要去官府要粮，大家竟一致同意了。

       “明叔，你记得让大家明天带好锄子什么的，先偷偷带着，我们一起到官府看他怎么说！”我看向姚父的族弟姚义明，坚声道。

       “放心吧，胜男！”姚义明点了点头，忽道，“那我去跟朱家沟和白鱼湾的村长也说一声！我们一起过去！都两个月了，官府还不放粮，真的打算饿死我们吗？！”

        “好！那就辛苦明叔了！”我刚说完话，便觉小腹一阵下坠的疼痛，强撑着坐在一旁，额头上已冒出冷汗来。

       “要不你明日就不要去了吧？你的身子怎么顶得住？”明叔担忧地看着我，忙让明婶端水过来。

       我摇了摇头，咬牙道，“不行！父亲不在了，我一定要带着大家讨到粮食，早晚都是一死，不如去官府试一试！”

       见我实在是疼得厉害，明婶便跑回我家把春生喊了过来，我忙责备他道，“春生，你在家照顾好三哥，过来做什么！”

       春生闻言咬着嘴巴气了半天，才冲我吼道，“当初就是因为你们不让我替三哥去通仓河，三哥才被砸断了腿的！如今你又不让我去官府要粮！到时候你再出事了怎么办？你让三哥怎么办？”

       “你！”我肚子疼得说不出话来，春生见状也慌了神，忙看向明婶道，“婶婶，你会接生的吧？我姐姐这是怎么了？”

       明婶见我只是疼，可又什么反应都没有，也急得不行，只能先让春生扶我到里屋的床上，折腾了一个多时辰，总算是虚惊一场，到后半夜我终于从床上坐了起来，勉强可以顺一顺呼吸。

       明婶见状也醒了过来，安慰我道，“你明天就别去了吧。”

       “不行！”我紧紧抱住姚父的牌位，摇头道，“我一定要去，我要替三哥的父亲讨个公道！我必须去！”

       明婶叹了口气，温声道，“那你明天跟着明叔他们，三哥那边，我会去照顾的。”

       第二天，明叔已经带着周围几个村子的百姓全都赶了过来，大家一齐朝南安县城涌去，怎知那县令直接闭门不出，竟说今天他要休沐，我高高举起姚父的牌位，站在街旁的草垛上大声喊道，“乡亲们！当初皇上登基，已是答应免除青州各县三年赋税，如今官府让我们还那三年赋税？简直是大逆不道！更何况皇上一向遵奉太祖律令，若是太祖还在的话，何至于此时还不放粮？”

       我冲明叔使了个眼色，他当即明了，悄悄跟身旁的几人耳语起来，趁着官府闭门不出的机会，我继续站在高处诉说着自己的遭遇，从六岁那年家破人亡，一直说到姚父、姚母的去世，不一会儿，就连城里的商铺百姓也都赶了过来。

       可以说，城中的百姓对这些年官府的压迫是最深的，特别是底层商铺，以前太祖在的时候，一贯钱只收税五文钱，而如今，毛利一贯钱官府竟收税八十文钱，更不要提连底层商贩都不是的其他百姓了。

       “乡亲们！如今旱蝗交接，自皇上用兵以来，男不得耕，女不得织，实在是有违太祖遗训！我们今日便要为圣超仁德皇帝重正国法！”我话音刚落，不知什么时候偷偷爬进官府后院的两个村民已经将官府大门打开，大家一拥而上，将县衙里的主簿、县令等人一一抓获，直逼着他们交出了粮仓的钥匙。

       “把握住城门，别让官府的人跑出去报信！”我偷偷跟春生说道。

       春生点了点头，带着村里相熟的数十人一起挤了出去，我跟着明叔一起去了县里的粮仓，却见成堆的麦子稻谷散乱地倾在粮仓里，不知积压了多久。

       我忙让明叔跟着一起给前来的百姓发粮，见局势控制得差不多了，才想起了还没有处置这几个县令、主簿，那些个皂衣如今跪倒在地上痛哭流涕地求饶，可我还是一眼就认出了那个将姚父推倒的畜生，一时按捺不住心中的愤怒，再顾不得自己怀着身孕，一刀扎进了那人腹中。