【8】谶言
未等寒冬褪去，元宏便下诏起军南伐。如今南齐萧宝卷刚刚即位，裴叔业徙督南兖徐青冀五州军事，南齐朝廷又加陈显达使持节，向襄阳进军，继元英战败后，进而围困马圈城，进攻南乡。
杨大眼见潘小凌此番生产过后正值冬季，身体恢复得并不好，自然不肯让她此刻随军，潘小凌也没有坚持，“只要你此次跟随皇上出征，别再带回来什么湘湘、楠楠就行了。”
杨大眼闻言面露尴尬，忙保证道，“不会了！绝对不会了！”
太和二十三年，三月，元宏亲率大军从洛阳出发，领兵南征陈显达，听闻南齐平北将军崔慧景正领兵攻打顺阳，便派杨大眼随镇卫将军慕容平城一起前往顺阳增援，元宏则继续南下，不日便抵达了马圈城。
望着被南齐洗劫一空的马圈城，元宏心里说不出的悲凉，前些日子陈显达兵围马圈城时，城中食尽，魏军不得已只能以死人肉和树皮充饥，哪怕在强撑了四十天之后冒死突围，数千魏军也几乎被斩俘殆尽。
元宏本想命元英去截断齐军退路的，可想起自己刚刚因为元英作战不利而将他削官降爵，一时之间又不想放他出来，而自己现在身体并不算大好，元勰必须留在自己身边，再者元澄也必须跟随自己身边以防意外有托孤之人……
元宏微微叹了口气，忽的打了个寒颤，又开始接连不断地咳嗽起来。元勰急忙上前扶住元宏，眼中是遮不住的担忧，若不是元宏坚持，元勰断不会让他亲征的，如今他的身子，还能支撑多久呢？
“你让元澄下诏，拜元嘉为镇南大将军，即刻切断均口交通，堵住齐军退路，势必活捉陈显达！”元宏接过元勰递来的手绢，掩鼻道。话音刚落，便又忍不住咳嗽起来，待看到手绢上的斑斑血迹，元宏忽觉眼前似乎有无数的飞蝇乱舞，闭上眼睛仍有闪电般的光芒闪过，他忙扶住元勰，继续道，“告诉广阳王，务必全歼齐军，千万不能让陈显达跑了！死活均可。”
“陛下！”元勰见哥哥此刻的身体如同一支飘在河中的芦苇，恨不能立刻带他回洛阳，可最终还是只能低声回道，“微臣知道了。”
不久杨大眼回到马圈城，元宏便又命杨大眼随元嵩一起率军进攻陈显达占据的鹰子山，与元嘉大军相呼应。
此时的齐军新经大败，更兼北魏皇帝亲征，早已震恐沮丧，故杨大眼随元嵩一起攻来之时，齐军已几乎溃不成军，更兼元嵩等人极其勇猛，纵使陈显达身先士卒，也难抵败溃之势。
杨大眼见陈显达竟还敢在阵前相抗，当即策马朝他杀去，陈显达一眼认出了他，见状忙策马朝东奔去。不料杨大眼依旧紧追不舍，一槊刺在了陈显达背上，杨大眼正欲追上将陈显达活捉之际，不料却被崔慧景拦下，只得先抵挡崔慧景。
南齐军队见主帅受伤，更加溃不成军，崔慧景见状忙朝自己的同宗崔恭祖喊道，“保护大将军！快！快撤！”话音刚落，便见杨大眼又奋起冲来，急忙提枪上前迎战。
崔恭祖于乱军之中找到陈显达，同军主胡松一起搭了个简易担架，担着陈显达从分渍山下的小道上逃了出去。
纵使此战元嘉率军歼敌三万余人，可陈显达毕竟还是跑了，元宏的病情日益加重，收到捷报也并不算欣喜。
“陛下，镇南大将军回来了。”
元宏刚吃完药，听闻元嘉班师回来，想起逃掉的陈显达，胸中不知怎么的，顿时升起一股怒火，抄起手中的药碗就朝刚进门的元嘉掷去。
元嘉不敢躲开，只能硬生生地挨了这么一下，上前两步便跪了下去，“还请陛下治罪！”
元宏冷哼了一声，盯着他没有说话，元澄见状忙要打圆场，不料元宏突然出言道，“叔祖定非世孙，何太不上类也！”
元嘉自然听出了皇上的暗讽之意，此时元宏正值生气的时候，不论自己说什么都是错的，只能低着头一言不发，不管怎么样他是主帅，没能拦住陈显达出逃，自然是他这个主帅没有统筹战局的缘故。
可元英吃了那么大的败仗，皇帝也不过是将他暂时削爵，从没有骂过他，自己如今再怎么说也是大胜而归，一进门就被这般对待，元嘉心中难免抑郁。
殿内气氛越来越冷，只伴随着元宏若有若无的咳嗽和粗重的喘息声，良久后，元宏才微微叹道，“行了，你们先出去吧！”
等到第二日，元宏还要坚持继续南下，此时元勰再也忍不住了，跪下劝道，“陛下！还望陛下念及龙体，即刻回京吧！”
自元宏生病以来，若要说到衣不解带、睡不安席地照顾皇帝，元勰认第二，没人敢认第一。众臣诸王见彭城王都开口了，便一齐跪下劝道，“还请陛下保重龙体，北还京师！”
元宏瞪了元勰一眼，正欲再坚持一下，身子已经是彻底撑不住了，刚要开口便觉一阵头晕目眩的恶心，就向后倒去。
元勰靠的最近，一边起身扶住元宏，一边命太医上前，当即与诸王商量一起护送元宏回洛阳，再不等哥哥的任性了。
元宏坐在銮驾内，虽知这不是往南的路，可也不可奈何，如今他的身体实在是容不得自己强撑，元宏望着车外一轮红日缓缓西斜，艰难地抬起手想要坐起来，可这么普通的动作对他来讲如今竟是如此困难，“勰，勰！”
元勰本驾马走在銮驾右侧，听见哥哥喊自己的名字，忙从马上下来，在銮驾外间恭声道，“陛下，您是要喝水么？”
元宏摇了摇头，艰声道，“你进来，来。”
“问松林，松林几经冬？山川何如昔，风云与古同？”一首《问松林》，被元宏吟唱的平添了几分不甘和凄凉之感，再没了二十多岁时的意气风发。
元勰闻言，掀开车帘的手一顿，抬眸却见元宏已落下泪来，不禁跟着眼眶一红，微微抿唇，不敢哭出来，又止不住在心中哽咽。
“六弟，你怎么不说话了？”元宏睁眼看向元勰，眼角的一滴泪水顺着滑落进耳朵里，他这才真切地体会到，哪怕贵为天子，也逃不脱生老病死，就像祖父一样，就像父亲一样，就像嫡祖母一样。
元勰终于难以抑制心中的悲痛之情，颤声道，“哥哥！”
元宏握住元勰的手掌，温声道，“听说你前几日，还在汝水之滨密坛仿周公故事，告天地祖宗，乞求以身相代，是吗？”
元勰低头不语，可眼泪却止不住地落了下来，元宏此时微微恢复了些精力，坐起来帮他擦了擦眼泪，笑道，“等我走了，你要代我好好辅佐恪儿，这才是依周公旦行事。生老病死，本是上天注定，你又怎么能代我呢？”
元勰忙摇了摇头，抽泣道，“陛下说什么呢？您一定会好的！”
“你不要再跟我说这些虚言了，我只要你之后好好辅佐太子。”元宏紧紧握住元勰的手，看着他道。
元勰闻言更不愿回答，半晌后才低声道，“微臣曾读古书，也知士之布衣，犹为知己尽命。更何况臣与陛下本来手足，自当竭股肱之力，加之以忠贞。可若陛下命臣总管大政，则震主之声、见忌之心必矣！昔周公辅政，以成王之明圣，仍不免于疑忌，还望陛下念愚弟忘退之祸！ ”
元宏见状一时也不好再开口，良久后才疲惫地靠在身后的软枕上，轻声道，“随你吧，朕会亲自下诏于太子的。”
太和二十三年，四月初一，元宏于谷塘原的行宫崩逝，年仅三十三岁。
彭城王元勰与任城王元澄秘不发丧，急遣中书舍人张儒奉诏征太子元恪前来，任城王元澄、北海王元详、镇南将军王肃、广阳王元嘉、尚书宋弁、太尉公元禧为辅政六重臣。
“太子听诏，汝第六叔父勰，清规懋赏，与白云俱洁；厌荣舍绂，以松竹为心。吾少与绸缪，提携道趣。每请解朝缨，恬真丘壑，吾以长兄之重，未忍离远。何容仍屈素业，长婴世网。吾百年之后，其听勰辞蝉舍冕，遂其冲挹之性。无使成王之朝，翻疑姬旦之圣，不亦善乎。汝为孝子，勿违吾敕。”
元澄将元宏亲手所书的手诏交给了元恪，待回头看向元勰，不禁微微叹了口气。如今太子元恪的舅父高肇拥兵在外，元勰想要独善其身，哪里真的那么容易？
等一切事务处理妥当，待杨大眼跟随新皇一起回京时，已经四月底了。
却说楚潇潇自从怀孕之后，虽然在潘小凌面前做小伏低，还声称若生下来是个儿子，定要亲手把他杀了，绝不会让自己的孩子挡了嫡子的路，可真的到了她生产的时候，却无时无刻不在盼望着能生下来个儿子。
等到了三月底，见杨大眼一时半刻还回不来，楚潇潇心中急不可耐，她本是南方女子，身材又极瘦，生产并不顺利，可偏偏这次她怀的是个双胞胎，待第一胎的女婴出来，肚子里的男婴已经憋得太久，等取出来时早已没了呼吸。
楚潇潇听闻自己的两个孩子只活下来一个女孩儿，心中顿时悲恸不已，看着小婴儿紫中带黑的模样，忍不住放声大哭了起来。一定是这个孩子听到了自己当初跟潘小凌说的那句“此番若生下男孩儿，我必然亲手杀了他”，所以不等自己动手，便先在腹中离自己而去了。
“娘怎么会？娘怎么会舍得你去死呢？活过来！活过来啊！”楚潇潇疯了似的晃着死去的男婴，产婆连忙把她和孩子分开，见潘小凌来了，连忙禀报了情况。
潘小凌微微皱眉，叹气道，“把这孩子埋了吧！另外，给剩下的那孩子找个奶妈。”
等杨大眼回洛阳后，听说楚潇潇给自己生了个女儿，十分高兴，他已经有两个儿子了，一直很想要个女儿，特别是潇潇长得那么漂亮，结合了自己之后生下来的女儿一定更漂亮。
可没想到他一去楚潇潇的房间，楚潇潇便泪眼朦胧地抱住了他，哭道，“求将军为潇潇做主！”