松铃

       接上回，且说林冲距沧州几十里远近时，正巧经过柴大官人的庄子，便就往庄上投奔，却逢洪教头屡次挑衅，柴进又欲看看林冲的武艺，便就将酒席撤了，让他们两个比武。

       薛蟠一听说两人要打起来了，也十分兴奋，急回房去找带来的一把精巧的嵌珠镶金的匕首，就要拿出去做彩头，宝钗见哥哥回来，便问他道，“翻箱倒柜地做什么？”

        “当日出来时拿了把匕首，一路上却没得用，如今外面有两个教头要打起来了，我也拿个彩头，让他们两个拼些力气，好看得热闹！”薛蟠又点了两支蜡烛，看见宝钗，随口答道。

        “哪两个教头？”宝钗端过烛台，就在一旁照着，见哥哥还没找到，不禁道，“成日里东西乱放，什么东西要用自然放外面，若来时路上真遇到强人，还没等你找到刀呢，脑袋都没了。”

       “哎呀，这不路上没事儿么？”薛蟠道，“这洪教头是柴府的枪棒教师，那姓林的就是当初东京八十万禁军枪棒教头，诶，我怎么记得母亲说过，他跟贾府里的林妹妹，还是族亲呢，林家也不说救救他。”

       “隔了十万八千里的族亲，且林老爷还在扬州，哪里管得了太尉府和开封府的事儿？”宝钗叹道，“你也别找了，就算找着了，那林教头赢了，如今还是被押送的嫌犯，哪里还能带匕首上路？倒不如送他点银子实在。”

       薛蟠翻了半天没找到，这才起身道，“妹妹说的是！”便就取了十锭银子，掂量着约莫二三十两重，只是不好拿。

       宝钗便凑到哥哥面前道，“我帮你拿个盘子端着出去，再垫上一层红绸子，也好看些儿。”

       薛蟠随口应下，忽回过神来，才道，“你个小丫头出去干什么？”

       “我也想去看啊！这次母亲给的银子可知让我在这里疗养用的，你随手丢了二十五两银子出去，我连跟着出去听个响儿都不成么？还有你这一路上……”宝钗眨了眨眼，正要继续说。

       薛蟠急道，“好了好了！”眼见月上窗台，薛蟠生怕外面已经打起来了，便也顾不得管宝钗，就让她一齐出去了。

       且说林冲仍心中寻思道，“这洪教头必是柴大官人的师父，我若一棒打翻了他，柴大官人面上怎么看得过去？”

       柴进见林冲踌躇，便道，“此位洪教头也到此不多时，此间又无对手，林武师莫要推辞，小可也正要看看二位教头的本事！”

       林冲见柴进说出此言，方才放心，却见洪教头先起身道，“来，来，来！”

       说罢，洪教头便先脱了外衣，拽扎起裙子，掣条棒，使个旗鼓，喝道，“且使一棒来！”

       柴进也看向林冲道，“林武师，请较量一棒。”

       林冲闻言便就也拿了一条棒来，“师父，请教！”

       洪教头看了，恨不得一口水吞了他，只见林冲拿着棒使出山东大擂打将入来，那洪教头便把棒就地下一甩鞭，来抢林冲。

       此时月光皎洁，厅堂里亮如白日，两个教头就在这月明地上交手，使了四五合棒，宝钗才和哥哥赶到。

       宝钗见林冲身上还带着枷，不禁小声冲薛蟠道，“这不公平！林教头还带着七斤半的铁枷，如何使得出真本事！”

       怎料柴进看了一会儿，忽听身后有人说话，见是宝钗，便笑道，“宝丫头说得对！”

       “二位且住！”柴进急回头冲两位教头喊道。

       只见林冲托地跳出圈子外来，柴进道，“教头如今多了这副枷锁，如何使得出本事？”

       说罢，柴进便又让庄客取了十两银子来，给了董超薛霸二人，这两人见柴进人物轩昂，不敢违他，又落得做人情，得了十两银子，亦不怕林冲逃脱，就将林冲护身枷给开了。

       柴进大喜，冲两位教头道，“进犯两位教师再比试一番。”

       洪教头见林冲刚才棒法怯了，就要提棒欺他，却待要比，只听得身后薛蟠道，“洪教头且住！”

       洪教头往后看去，却见薛蟠身后的那小姑娘手里托着十锭银子，约莫二十五两重，又听那小姑娘道，“二位教头比试，自不为此利物，然比赛总要有些彩头，若赢了的，便将此银子拿去，权做个酒钱。”

       柴进也正有此意，便从宝钗手里把银子接了，让庄客又添了二十五两银子，凑足五十两银子，心中又想逼着林冲使出真本事来，便就将银子故意丢在地下。

       洪教头见了，心中越发恼林冲来这里，又要与自己争抢银子，又怕输了锐气没脸待在这里，就把棒来尽心使个旗鼓，吐个门户，唤作“把火烧天势”。

       林冲刚刚看见柴大官人身后的那小姑娘，只觉得有些眼熟，又听得她说话，才记起来她便是薛家的那个小姑娘，且见柴官人将银子泼洒了一地，心中暗道，“柴大官人心里只要我赢他。”

       林冲再无顾忌，也横着棒，使个门户，吐个势，唤作“拨草寻蛇势”。

       洪教头望胜心切，又喝一声，便使棒从上盖将入来，林冲往后一推，那洪教头又赶前一步，提起棒，又复一棒下来，怎知脚步已自乱了。

       林冲见他乱了阵脚，把棒从地下一跳，却道是只顾往下劈脸赢，不防脚下已成空，洪教头措手不及，就那一跳里和身一转，那棒直扫着洪教头的背上，一时力大，就震得他撇了棒，扑地倒了。

       薛蟠只见两人前面打得眼花缭乱，还不及看多时，那洪教头已挣扎着起来，满面羞惭，往庄外走去了，这才觉自己二十五两银子花的有点亏，若是到勾栏院里，也不止看这么一会儿。

       柴进忙唤家仆将地上的银子捡起来，就包在一处，林冲往沧州城后的盘缠打点花费。

       林冲哪里肯受，忙要推托，薛蟠笑道，“教头莫要推辞，再辞便是驳了我柴叔父的面子了。”

       柴进忙道，“小可祖家与薛公子家有些交情，他父亲又比小可打上几岁，这孩子便唤我一声叔父。”又见宝钗还在，便将她介绍道，“这是薛公子的妹妹，如今来庄上养病，乳名宝钗。”

       “宝丫头幼年也曾随她父亲来过我庄子上，那个时候，我记得才这么一点儿，现在竟长这么大了，不过还是跟小时候一样淘气！”柴进笑道，从桌上抓了一把酥糖给她，又让家仆往后堂重新收拾一桌酒席。

       宝钗见柴叔父还把自己当作个小孩子看待，握着手里的糖，仰头看着他，“我不小了，哪里还天天要吃糖，再吃就胖了！”

       柴进笑着揉了揉她的头发，“好好好，不吃糖，那叔父送你个新鲜玩意儿，好不好？”

       “嗯？”宝钗听得堂外有动静，忽见两个仆人提着个笼子走来，里面关着一只小雪貂。

       “今日打猎时得的，送你了，快带着它回屋去吧。”柴进笑道，以前虽然和薛家的这个小姑娘见面不多，可他家里又没个妹妹女儿的，每次见着她，难免宠溺些儿，有时候在庄子上乱跑，也不责怪，只吩咐下人看好宝丫头。

       不一会儿家仆来报后堂的酒席备好了，柴进便携着林冲的手，往后堂去了，连带着薛蟠并几个庄客。

       一时酒酣，柴进便又跟薛蟠讲了些他和薛父以前的趣事来，林冲在旁边饮酒，这才觉京中大族相护关联之深，那柴大官人本是柴世宗的子孙，又与紫薇舍人薛公是好友，而薛蟠的父亲娶的又是都太尉统制县伯王公之后的嫡女，薛蟠的姨母嫁得又是荣国公如今的嫡亲二房老爷，又有自己族内的嫡支林如海娶的也是当初荣国府的小姐，那族妹林黛玉的外祖母又是保龄侯尚书令史公之后……

       还有如今京城中的高俅、童贯、蔡京几个，虽根基不如这些大族深厚，可近些年也培植了不少势力，比如领大名府的梁中书等等……林冲突然觉得自己当初在东京的一个小小枪棒教头之位，居然那样的渺小又可笑，无甚前途也便罢了，妻子多番被人羞辱，自己却连一拳也挥不出去，丢下一封休书，还落得个发配充军、险些死在野猪林的下场。

       一时之间，竟连这酒也吃得不畅快了，哪怕如今，自己也像是这庄子里的一个万物，别人丢些银子，就要跟那洪教头一样，想方设法地使枪弄棒，得些赏赐过活！

       想到此处，林冲不禁又多喝了两杯酒，董超和薛霸见了，又怕耽误押解的时间，便拜过柴大官人，扶着林冲往后房歇息去了。

       薛蟠见柴叔父庄上不少好玩儿的，便又多聊了些时候，却说他本性虽不够好，也并非十分可恶之辈，可从小族里家长事务繁忙，平日里都疼爱小宝钗，也不怎么管他，薛蟠从小便就知道“有钱能使鬼推磨”的道理，到了哪儿都是一味的使钱，因此手下便都更加奉承，当时在金陵见了拐子二卖的甄英莲，一时起兴，手下的人见冯渊无势，就活活打死了他。

       薛母当时也十分气氛，打发了薛蟠身边的一干人等，却不曾想到他到了京城贾府中，竟跟着学堂的那帮孩子学得比以往更坏上十倍，可如今一旦离了京城，到了柴大官人的庄上，他每日打猎游乐，又有柴府的人管着，也能略微安静些日子，柴进又念他少年撑起薛家，便也宽待他几分。

       且说林冲被董超薛霸两人抬回房里后，两人看在柴大官人的面子上，夜里也就未给他上枷了。

       今夜月光如练，林冲半夜一时酒醒，被窗外的月光照得越发睡不着了，便就起身点上蜡烛，给张娘子写了封信，尽述离别之苦，又将三十两银子包了，和书信放在一块儿。

       等躺在床上，林冲仍翻来覆去得睡不着，又想起当日在五岳楼下扳起高衙内的事情来，忽的脑海中闪出一个小巧的身影，却是今日在堂上见的那个薛姑娘，叫什么来着，宝钗。

       他本来想不起来的，可一旦想起当初五岳楼往后的事情，那天有她，后来自己和鲁智深吃完了酒，往贾府东北角去找娘子的时候，她也在，那日自己被刺配沧州出城的时候，他并没有看见她，可是鲁智深却说是听到她的消息才一路赶来的，如今她怎么又先比自己到了柴大官人的庄上？

       次日清晨，林冲和两个公人吃过早饭，复带上铁枷，柴进和薛蟠都来送他，林冲才取出昨日写的那封信并三十两银子，递给薛蟠道，“听闻薛公子不日便要往东京去，还托令堂将此书银交付我那娘子，如今岳父还在高太尉手下做事，却不知那太尉是否容得下他，吾妻更不知依附何处！还望薛公子念在我岳父曾在王太公府上效命的份儿上，且扶持他一二，莫让他老无所依，林冲，在此拜谢！”

       薛蟠本是个爱讲义气说大话的，又敬佩林冲的武艺，当即便答应了下来，见林冲竟跪下，忙扶他起来道，“教头不必这般多礼！说起来，当日还是我那妹妹让荣国府的宝二爷，央了冯唐大将军家的公子，才托得孙孔目说服了开封府尹，判了个充军流放的罪名，未要得你性命。俗话说，大难不死，必有后福，教头自当在沧州城好好度日，张教头一家，便不念在祖上的情分，今日与林教头一见，不必多说也得照应一二。”

       且说宝玉偏是个心里藏不住事儿的，当日宝玉跟冯紫英说了林冲的事情，待林冲走后，薛蟠和冯紫英、宝玉他们几个一起吃酒的时候，也不知谁又提了起来，便就一桌人都知道了，薛蟠当时听了也恼，恼宝钗不跟自己求说这件事，非要七拐八拐地告诉宝玉，再让宝玉跟冯紫英去说，难不成他跟冯紫英去说此事，冯紫英就要推托不成？

       林冲又谢过薛蟠，见柴进安排仆人帮他和两个公人挑了行李，忙再谢柴进。

       柴进摆手道，“不必客气！”

       柴进又拿出两封书，吩咐林冲道：“沧州大尹也与柴进好；牢城管营，差拨，亦与柴进交厚；可将这两封书去下，必然看觑教头。”

       说罢，柴进即命家仆又捧出二十五两一锭大银送与林冲。

       林冲再拜谢过柴进，又与薛蟠辞了，远远望向柴家大院，再不见人出来，心里莫名地觉得有一点点小小的缺憾，可也说不上来是怎么回事，即转身随两位公人出了柴家，又过大石桥，上了宽阔大路，径往沧州城内而去。