松铃

       李景隆押周王回京那天，正好是沐春出殡的日子，李景隆再顾不得许多，命人先将周王全家押回宗人府，自己忙奔向城外为沐春送最后一程。

       绘着金漆的棺椁已经盖上了棺盖，李景隆眼眶染上了一圈红晕。景春才三十六岁，他都没有等自己见他最后一面，怎么能就这么走了？

       沐昂见李景隆赶来，忙下马去迎他，李景隆冲他摆摆手道，“你忙就是了，景茂回来了吗？”

       “二哥明日回来。”沐昂拿过一卷抄录好的行状，递给李景隆道，“这是唐先生为兄长撰写的《西平惠襄公沐春行状》，景高知道国公爷一直挂念着，特抄录了一份。”

       李景隆有些晃神，翻看了两眼，抬头望向远处送葬的队伍，喃喃道，“他本担得起‘惠襄’二字。”

       第二日上朝时，待众臣商议完革除冗员、省并州县一事，李景隆忙出列道，“启奏陛下，如今周王全府家眷已关押至宗人府，听候处置。”

       朱允炆温声道，“曹国公一路奔波劳苦，占城刚进贡了一扇柚木屏风，待今日下朝我便让人送到府上。”

       如今朝中众臣，论勋贵、论经历、论相貌，难有超李景隆者，更兼其父昭靖岐阳王曾掌国子监多年，朝中影响未消，新帝尤为信重，李景隆已是新朝第一重臣。

       李景隆闻言忙行礼叩谢，继续道，“如今西平惠襄公已下葬，沐晟明日便可回京袭爵，为防周王再生事端，倒不如将其流放云南，正好可让沐晟一同随行押送。”好在沐晟与朱橚交情不错，想来由他亲自护送朱橚去云南，总比留朱橚在波云诡谲的京城中更为安全。

       “曹国公所言极是，那便依你所言吧。”朱允炆正好不知如何处理五皇叔，听闻李景隆所言，甚觉有理，连忙允了。

       “启禀陛下，如今刀千孟再叛于云南，何福与瞿能率军出击，都督何福已将刀千孟斩杀。”兵部尚书齐泰奏道。

       “既然刀千孟之叛已定，等沐晟南下，便召何福回京吧。”朱允炆思量片刻，缓缓道。

       却说朱高炽一路携三弟北上追赶朱高煦，直到涿州驿站，才闻朱高煦昨日已经离开，朱高炽不禁叹了口气，眼见天色还早，又要接着赶路，忽见一妇人跪在朱高炽面前磕头不止，哭道，“还请燕王世子做主！”

       朱高炽眉头一皱，问后才知昨日朱高煦嫌涿州驿站的饭菜寡淡，一时不快竟直接拔剑杀了涿州驿丞，朱高炽每次替父巡边或练兵时路过河北一带，常施恩于民，而这驿丞的妻子又实在孤苦无依，才大着胆子跪在朱高炽面前求其做主。

       朱高炽忙扶那妇人起来，因二弟做的混账事羞得满脸通红，亲自赔罪道，“都是我教导幼弟无方，乃至他擅夺人命！”说罢，忙命侍从将随身带的宝钞数了数递给妇人，又亲自写了封信递给那妇人道，“还请拿此信前往涿州养济院。”

       就这样，朱高煦骑着舅舅的宝马一路招摇撞市，而朱高炽只能跟在后面给他擦一路的屁股，等到接近北平时，已经十一月份了。

       徐玉锦见朱高煦一人回来，担心不已，日日出府盼着长子回来，惹得朱高煦醋道，“大哥他又不是没长腿，就是走得慢了些而已，用得着这么担心吗？”

     “你还说！定是你路上又惹了麻烦，才害你哥哥不得不给你擦屁股的！”徐玉锦扭头拿玉如意敲了敲朱高煦的脑袋。

       朱棣一进来便见徐玉锦又在教训老二，忙给他使了个眼色，冲徐玉锦笑道，“渤海新捉上来的鱼，我让厨房炖了汤，如今天气冷了，你待会儿多喝些吧。”

       朱高煦连忙溜了出去，气得徐玉锦白了朱棣一眼道，“都是你从小把他惯坏了！”

        朱棣拉过徐玉锦的手安慰她道，“老大没事的，既然朝廷已经放他出城了，顶多只是路上耽搁了几天，你也不用太过担心了。”

       正说话间，忽听郑和来报，“皇上下旨，命工部侍郎张籨为北平布政使，谢贵、张信掌管北平都指挥使司，只怕腊月就到了。”

       朱棣闻言面色顿时冷了下来，他本以为朱允炆捉了五弟后暂时便不会再有其他动作，没想到这么快就将北平布政使和北平都指挥使司都想抓在手里了。

       徐玉锦也知新帝此番举动意在何为，不禁担心道，“我真的怕高炽会出事……”

       朱棣忙将她抱在怀里，温声安慰道，“你放心，孩子们都会没事的，我马上派人出城去接他！”

       因着朱元璋驾崩还不满一年，这个新年京城的气氛也格外寡淡。

       建文元年，正月初二，众臣上朝先向新帝表示朝贺，朱允炆一袭正式的朝服，缓缓开口道，“如今太祖丧期未满，宫中不宜奏乐，今日开朝，便请众爱卿先商议一下朕皇考的尊号。”

       黄子澄身为太常寺卿，正涉及到了自己的专业，忙和众臣一起讨论了起来，很快敲定了先懿文太子的尊号。

       等到二月份祭祀完天地和太祖，朱允炆正式追尊皇考朱标为孝康皇帝，庙号兴宗，追尊皇妣常氏为孝康皇后。

       同时，朱允炆正式尊母妃吕氏为皇太后，册妃马氏为皇后，立皇长子朱文奎为皇太子，又封常氏所生三弟朱允熥为吴王，胞弟朱允熞为衡王，胞弟朱允熙为徐王，进封江都郡主为江都公主，耿炳文之子耿璿为驸马都尉……如此种种，不必赘述。

       朱允炆一面大刀阔斧地进行改革，下诏行宽仁之政，重农桑、兴学校、削冗官、察官吏，赈罹灾、济贫民、蠲赋税、赡孤寡，一面又着手削藩。

       “自即日起，诸王不得再节制王府文武官吏！”朱允炆刚下诏，便又命宋忠、徐凯、耿瓛率兵驻扎在北平周围的开平、临清、山海关，又将北平、永清二卫的军马调至彰德和顺德，以雷霆之势严防燕王府异动。

       “陛下，北平近日传报，燕王他已经病了，还有些，有些疯疯癫癫的，想来怕是废了。”这日下朝，李景隆进谨身殿密奏道。

       如今恰逢京师地震，朱允炆不禁多了几分犹豫，抬头道，“四叔的事，再缓一缓吧！”

       朱允炆随手拿起一本奏折，见是新任西平候沐晟送来的，忙翻开阅看，竟是沐晟密奏岷王朱楩不法，李景隆知晓沐晟当初在京中时就因旧事与朱楩不合，更兼朱楩本就品行不端，也未曾替朱楩说情，想来许是沐晟讨厌朱楩在云南掣肘，便附言道，“景茂向来不肯妄言，如今密奏，只怕朱楩确有不法之举。”

       朱允炆如今削藩心切，闻言即刻下旨道，“岷王朱楩不法，即日起废为庶人，改居漳州。”

        朝中大臣察觉新帝动向，不久又有人进言齐王朱榑、代王朱桂意图谋逆。

       朱榑母妃乃达定妃，先前曾是陈友谅次妃，因而朱榑自小便受众兄弟挤兑，更兼朱榑三任岳父吴良、吴复、邓愈的势力早已不在朝中，更无人替他求情，朱允炆便下诏将自己的七叔齐王朱榑废为庶人押回京中宗人府软禁。

       而代王朱桂的正妃又是徐达的二女儿徐兰锦，与朱棣关系难免亲厚，且代王就藩大同，又可与北平可成犄角之势，更兼其性格暴躁，朱允炆也直接将自己的十三叔朱桂废为了庶人。

       一时之间诸藩王人心惶惶，朝中众臣更起打倒诸藩的旗帜，纷纷捡好欺负的藩王捏了起来，就连未就藩的韩王都险遭废黜，李景隆念及冯姑姑的情分，连忙进宫替韩王朱松求情，这才将其保了下来。

       正要出宫，李景隆便见一小公主跌跌撞撞地朝他跑来，忙伸手拦下，见身后的宫女跟了上来，细心嘱咐道，“公主还小，怎么能这么不小心，由着她在宫中乱跑？”

       原来当初朱元璋驾崩时，下令宫中四十余位妃嫔全部殉葬，唯独念及自己的小女儿宝庆公主不满三岁，又兼有李景隆求情，这才免去宝庆公主生母张美人的殉葬。

       宝庆抓着李景隆的胡子不肯松手，肉嘟嘟的脸颊上一双弯弯的眉毛让人格外舒心，是啊，再怎么削藩，也跟她没什么关系。李景隆心底一软，仿佛又看见了自己的女儿甘棠小时候的样子，轻轻将她放下交给宫女，才准备离宫，又见朱允炆身边的小太监跑了过来，“国公爷请留步，皇上请您回谨身殿一趟。”

       李景隆闻言心中一沉，如今削藩削得太快太猛，如此下去，只怕会出事。

       果不其然，又有大臣密奏湘王朱柏意图谋反，眼见黄子澄、齐泰、方孝孺等人俱在，李景隆也不好替朱柏求情，心中只觉悲凉，当初李善长事发，朱柏的外祖父临川侯胡美也因胡惟庸一案受牵连被赐自尽，而其岳父海国公吴祯同样被追认为胡惟庸一党除爵，朝中众臣自然又要拿朱柏这个软柿子来开刀。

       “陛下，湘王朱柏伪造宝钞、擅虐杀人、意图谋反，不若先将他召至京中责问，如若不至，再遣兵押其回京。”方孝孺出言道。

       齐泰闻言即刻反驳道，“如此一来，已经打草惊蛇，万一湘王早有预谋，又当如何？不若派遣军队伪作商队，抵达荆州府后旋即包围湘王府，将其直接押回京师听候处置。”

        朱允炆点头道，“那便依齐卿所言吧。”

        “可是如今，湘王谋逆并无实证，且荆州距离北平甚远，也难与燕王勾结，要不还是等查证之后再行抓捕吧。”李景隆还是忍不住出言道。

       黄子澄闻言立刻驳道，“曹国公此言差矣！荆州虽距北平尚远，然而一旦起事便可与北平遥相呼应，更何况湘王曾多次率军出征平叛，精通军事，此时不逮，又待何时？”

        李景隆心中气恼，可也不知道再说些什么，只是也不想再参与此事，看向朱允炆道，“如今《太祖实录》还未修完，微臣身为监修国史都总裁官，一时还走不开。”

        朱允炆见李景隆不愿再去荆州跑这一趟，也不勉强，看向齐泰道，“此事齐卿安排就是。”

        朱柏自幼受外祖父的熏陶，膂力过人，弓矢刀槊运用自如，骑马飞快，有豪侠之气，更兼风度儒雅、善书画诗词，唯一的遗憾便是与正妃吴氏的两个幼女皆早夭，又兼朱元璋逝世后听闻新帝削藩甚猛，朱柏早已萌生弃世之意，只是念及爱妃才坚持至今。

        怎知新帝竟直接派人包围了湘王府，要将他押回京师问罪，朱柏又惊又怒，手中握紧王印，自幼时起，父皇便是他的天、他的地，哪怕父皇当初赐死了外祖父，朱柏也未曾对父皇有过一丝怨言，可如今，他第一次摇头叹道，“父皇，这便是你亲选的新帝吗？”

       见王妃走来，朱柏不禁落泪道，“自先秦起，古之大臣遇昏君被诬下狱，无不自引了断！父皇病时独他朱允炆有资格侍奉榻前，其余人等连见父皇一面都不行，等父皇驾崩了，他又不准诸王回京奔丧，如今竟又让我受辱于奴婢下人之手！我的王位乃是父皇亲封，他有什么资格废黜？！”

       王妃吴氏见朱柏哭得伤心，靠在他怀里也不禁抽泣起来，“咱们的两个孩子都不在了，王爷既不肯受辱，那我自当跟随。”

       朱柏望着怀里的王妃，心中一阵抽痛，轻轻抱着她回府内换好衣冠，又与她共饮一交杯酒后，才不舍道，“你先去吧，我身为你的夫君，自然要提枪上马再去陪你，才好保护你！”

       吴氏闻言抱着朱柏不肯松手，已经哭成了一个泪人，“王爷，我等你。”

        朱柏擦了擦眼泪，举起桌上未喝完的酒壶洒在床帐上，随即掏出火折子将其点燃，头也不回地走出了门，望着殿内火势熊熊而起，他心中一紧，跨上侍从牵来的陪自己征战多年的白马，手持弓箭，冲进了熊熊大火中。他说过，他要保护好妻儿的，哪怕在地下，也是一样的。这次，他终于可以和父母、妻儿一起团聚，再也不分开了。

       朱柏的侍从见状，跪倒在地痛哭不止，“王爷！”说罢，便跌跌撞撞地扑进大火中，那也是他唯一的主子。

       待湘王朱柏率领阖府自焚的消息传回京师，众臣无不大震，李景隆更是直接在朝堂上怒骂齐泰道，“这就是你出的好主意！如今朱柏自焚而死，又当如何？！”

       黄子澄一心只想着为朱允炆开脱，出列道，“陛下，如今湘王无子，正好可以除其王位封国，其不肯听命于朝廷，又欲以自裁栽赃朝廷削藩之政，其心实在可诛！微臣以为，当夺其祭葬之礼，予其恶谥，才可彰我朝威。”

       “陛下！”

       “准了！”朱允炆疲惫地抬手回道，“朕今日身子不适，其余诸事明日再奏！”他只能给朱柏恶谥，不然的话，那便是证明自己错了……

       皇爷爷说过，自己是天子，是不可能犯错的，自己的错也是对的，如今削藩已进行到这个份上，再无回转之际。

       朱允炆将朱高炽送他的那块印章在手中反复揉搓着，忽的握紧道，“召齐泰进宫。”